Los Estados del Golfo están intensificando sus esfuerzos en IA y centros de datos para prepararse para la era posterior al petróleo. Sin embargo, esta nueva frontera en la diversificación económica expone a la región a vulnerabilidades sin precedentes: infraestructuras críticas, dependencia tecnológica, escasez de talento y presión sobre los recursos.
Cifras clave
- Más de 250.000 millones de dólares invertidos en los últimos veinte años por los Estados del Golfo en IA, centros de datos avanzados, videojuegos y ecosistemas digitales.
- Algo más del 1 % de la capacidad mundial actual de centros de datos, pero alrededor del 7 % de la capacidad en construcción y casi el 6 % de la capacidad planificada.
- Entre 1 y 5 millones de litros de agua al día pueden ser necesarios para refrigerar un centro de datos hiperescalar estándar.
El Golfo intensifica sus esfuerzos en IA
Los países del Consejo de Cooperación del Golfo (CCG) emergen como una de las nuevas áreas de crecimiento para la inteligencia artificial y las infraestructuras digitales. Impulsados por sus fondos soberanos y sus estrategias de diversificación, están invirtiendo con fuerza en IA, computación en la nube, centros de datos y ecosistemas digitales. El ritmo de desarrollo es rápido: mientras que la cuota de la región sobre la capacidad mundial existente sigue siendo limitada, ya desempeña un papel mucho mayor en los proyectos actualmente en construcción y en fase de planificación.
Arabia Saudí y Emiratos Árabes Unidos parecen ser las dos fuerzas impulsoras regionales detrás de esta carrera. Riad y Abu Dabi están llamadas a convertirse en los principales hubs del Golfo para IA y centros de datos hiperescalables, impulsadas por grandes proyectos de infraestructura digital y asociaciones con actores tecnológicos globales.
Una diversificación que desplaza las vulnerabilidades
Esta carrera digital se apoya en fortalezas reales: energía barata, recursos financieros, infraestructuras de desalinización y una ubicación geográfica entre Europa, Asia y África. Pero no elimina las vulnerabilidades: tan solo las desplaza.
Las ambiciones de la región en el ámbito de la IA siguen dependiendo de tecnologías extranjeras, en particular semiconductores, chips gráficos, grandes proveedores de nube y licencias de exportación. La región aún no dispone de un ecosistema nacional maduro para la fabricación de semiconductores o la arquitectura de software. Esta dependencia también se extiende a las competencias, ya que los especialistas en IA, computación en la nube y semiconductores ya son muy demandados en los principales hubs tecnológicos del mundo.
La infraestructura digital se está volviendo crítica
A medida que las economías del Golfo se digitalizan cada vez más, los centros de datos, los cables submarinos, las plataformas en la nube y las redes digitales se están convirtiendo en infraestructuras críticas. Ahora sustentan los servicios financieros, las plataformas públicas, las ciudades inteligentes y las cadenas de suministro digitales utilizadas por las empresas.
En un entorno regional volátil, esta centralidad crea un nuevo tipo de riesgo. Los grandes centros de datos se están convirtiendo en objetivos físicos, mientras que los cables submarinos representan un posible punto de vulnerabilidad.
La presión sobre los recursos añade una capa adicional de vulnerabilidad. En una región donde el agua dulce es escasa y depende en gran medida de la desalinización, el desarrollo de capacidades informáticas a gran escala puede intensificar las compensaciones entre usos industriales, residenciales y digitales.
Para las empresas, el auge del Golfo en IA va más allá de la mera innovación tecnológica: plantea cuestiones prácticas relativas a la resiliencia operativa, la dependencia de proveedores, la continuidad del negocio y la exposición a infraestructuras digitales críticas.
La carrera del Golfo por la IA representa un cambio profundo: la diversificación posterior al petróleo no elimina las vulnerabilidades; crea otras nuevas.
Los centros de datos, los semiconductores, el talento y los recursos se están convirtiendo ahora en activos tan estratégicos como la infraestructura energética.
- Seltem Iyigun, economista de Oriente Medio en Coface.
